新市古镇地处京杭大运河杭嘉湖平原腹地，古称“仙潭”，始建于公元308年(西晋永嘉二年)，建制历史为江南古镇之冠。因水成市、因水成街，大运河支流绕镇而过，古镇被市河自然分割，又被数十座古桥重新联成一片，构成典型的“小桥、流水、人家”画卷。
古镇现存11座古桥，多为宋、明时期所建。太平桥相传始建于隋，传说新婚男女从桥上经过可期太平吉祥；驾仙桥造型古朴，因仙人驾临的传说得名；陈家潭畔“品字三桥”临水而立，再现“仙潭十景”风采。西河口一带保存成片的明清骑楼、河埠与驳岸，电影《林家铺子》《蚕花姑娘》均在此取景，镜头下的青石板路与斑驳老墙，定格了半个世纪前的江南时光。
作为中国古代丝绸之路的发源地之一，新市自古商贸繁盛，素有“千年小上海”之誉。深厚的商贸基因塑造了独特的食俗文化。新市酱羊肉始创于清同治年间，“张一品”老字号以选料考究、酥而不烂闻名遐迩，秋冬时节一碗红焖羊肉配手工面，被食客誉为“舌尖上的非遗”。茶糕有400余年历史，糯米皮裹鲜肉笋丁，软糯鲜香，是本地人雷打不动的早餐主角。细沙羊尾、梅花糕、鸭绞面等数十种小吃，各有典故，散落于街巷老铺。
近年来，新市古镇依托运河文旅与民俗节庆持续“破圈”。2025年，京杭大运河杭湖游线开通并常态化运营，游客从杭州乘船3小时直达古镇码头，过夜游客比例显著上升，古镇旅游总收入同比增长超两成。每年清明前后的蚕花庙会已连续举办28届，“轧蚕花”、花轿巡游等民俗活动吸引八方来客，重现江南蚕桑文化的盛景。羊肉黄酒节、“村K”歌唱比赛、古镇舞蹈艺术季等品牌活动贯穿四季，让这座千年古镇在传承中焕发新活力。
清晨逛老镇早市，尝一口现蒸茶糕；午后临河泡一壶熏豆茶，看摇橹船缓缓划过；待到灯笼初上，千年运河的桨声灯影，便在水波与时光中一同摇曳。这里没有乌镇、周庄的喧嚣人潮，却以原汁原味的水乡生活、深厚的商贸文化和堪称一绝的美食传统，成为长三角地区难得的“慢生活”目的地。
